Louverture y Leclerc
François Dominique Toussaint-Louverture (1743-1803) fue un político y militar dirigente de la Revolución haitiana, quien dejaría sentadas las bases para la erradicación de la esclavitud en Haití y como consecuencia de ello, en el mundo entero…
Toussaint nació esclavo en una provincia al norte de La Española. Su dueño, se llamaba Baillon de Libertat y era humanitario por lo que le animó para que aprendiese a leer y a escribir y cuando creció, hizo de él su contramaestre en la hacienda. A pesar de su escasa estatura, Toussaint llegó a ser un jinete reputado y era conocedor de las plantas medicinales. Se casó con una mujer libre Suzanne con la que tuvo dos hijos: Isaac y Placide. En 1776, a la edad de 33 años, Toussaint fue liberado.
La Revolución francesa había hecho soñar a los esclavos y a los pequeños propietarios negros, en ser como los pequeños terratenientes blancos. En agosto de 1791, los esclavos de La Española, se alzaron y Toussaint pasó a ser el edecán de Georges Biassou, el comandante de los esclavos. En dos años, ya en 1793, Toussaint ya haría pública su proclamación, como el líder de los negros. Su rápida fama despertó la desconfianza de sus jefes quienes planearon un complot del cual escapó, aunque murió su hermano pequeño Jean-Pierre.
Napoleón Bonaparte cuyo poder en Francia era cada vez mayor, deseaba restablecer en Saint Domingue el dominio de los colonos franceses y conseguir recuperar así la pujanza de la industria azucarera. Charles-Victoire-Emmanuel Leclerc, fue nombrado general de brigada del ejército francés por Napoleón Bonaparte en el año 1796, tras la campaña de Italia. En 1797 Leclerc se había casado con Paulina Bonaparte, y siendo ya cuñado de Napoleón, en 1801, era el general en jefe del ejército de Santo Domingo. De tal modo que Napoleón Bonaparte interesado en no perder el azúcar de La Española, envió un ejército de 25.000 soldados al mando de su cuñado, el general Leclerc en diciembre de 1801 para recordarle a Louverture su promesa de resarcir a los colonos. En realidad se trataba oficiosamente, de restablecer la esclavitud.
Louverture no se dejó engañar fácilmente y se replegó hacia posiciones más seguras, a la vez que siguió una política de tierra quemada ante la llegada de las tropas francesas hasta finales de enero del año 1802 cuando Leclerc y sus hombres, enfrentado a los ejércitos de Louverture, derrotaría las tropas de Dessalines y luego las de Christophe. En realidad el general Leclerc guardaba para Louverture una carta en su manga...
Leclerc, había traído de Francia a los hijos de Louverture, y se los envió como un signo de buena voluntad. El 2 de mayo de 1802, Toussaint, ofreció su capitulación a cambio de quedar libre y de que sus tropas se integraran en el Ejército francés. Entonces, el general Leclerc por medio de una treta capturó a Louverture el 7 de junio de 1802, y lo envió a Francia junto a su familia. Al ser embarcado, Toussaint-Louverture predijo: “Al derrocarme, sólo se ha abatido el tronco del árbol de la libertad de los negros. Pero éste volverá a brotar de sus raíces, porque son muchas y muy profundas”. Fue encarcelado en el Fort de Joux, en las montañas del Jura, la región más fría de Francia y murió allí el 7 de abril de 1803 a causa de una enfermedad y por falta de asistencia médica.
A pesar de lo relatado, los franceses no consiguieron restablecer la esclavitud en Saint Domingue. Los negros organizados nuevamente derrotaron a los franceses en la batalla de Vertières en 1803 y el de enero de 1804 Jean-Jacques Dessalines, proclamó la independencia del país, al que rebautizó con su nombre aborigen Haití que significa tierra montañosa.
Charles-Victoire-Emmanuel Leclerc quien había nacido en 1772 fue uno de los generales de brigada más importantes al servicio de Napoleón, además de ser su cuñado pues tenía un hijo con Paulina a quien habían bautizado como Dernida Luis Napoleón Leclerc, y quien fallecería en 1804. Con estos antecedentes, el general Leclerc al finalizar exitosamente la expedición francesa que Napoleón envió a la isla de Santo Domingo, y haber logrado, traicionando a Toussaint-Louverture llevarlo a morir a una prisión en Francia, un mosquito Aedes egypti acabaría con él. Leclerc fallecerá a la temprana edad de 33 años, a causa de la fiebre amarilla en la isla de la Tortuga de Haití el 2 de noviembre de 1802.
Tras la independencia de Haití, Napoleón Bonaparte consideraba que los ingleses le podrían poner en aprietos, y de ser así, la armada francesa sin su bastión en el Caribe, no poseería un buen acceso para defender Luisiana por lo que decidió tomar una decisión drástica. En 1803, le vendió a los Estados Unidos, la bicoca de 2.144.476 km² de posesiones francesas en Norteamérica a un precio de alrededor de 3 centavos por acre, lo que haría un precio total de 15 millones de dólares.
La venta comprendía los territorios de los actuales estados de Arkansas, Missuri, Iowa, Oklahoma Kansas, Nebraska, Minessota al sur del río Mississipi, gran parte de Dakota del Norte, casi la totalidad de Dakota del Sur, el noreste de Nuevo México, el norte de Texas, una sección de Montana, Wyoming, Colorado al este de la divisora continental y Luisiana a ambos lados del río Mississipi, incluyendo la ciudad de Nueva Orleans. Además, la compra comprendía partes de las provincias actuales de Alberta y Saskatchewan, en el actual Canadá. Este territorio representa el 23% de la superficie actual de los Estados Unidos.
Nota: este trabajo fue parcialmente publicado en este blog en mayo 2018.
Maracaibo, sábado 7 de noviembre, 2020
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