Las lagartijas albinas
Desde que irrumpió en escena (https://bit.ly/2PkRw9O) hace casi dos décadas, la CRISPR (también conocida
por su nombre completo, CRISPR-Cas9) se ha utilizado para una serie de
aplicaciones revolucionarias: desde reducir la gravedad de la
sordera congénita en ratones hasta crear polémicos bebés humanos inmunes al
VIH. Las lagartijas albinas
son pequeñas, pero se han convertido en los primeros reptiles editados genéticamente en el mundo con la
innovadora técnica CRISPR-Cas9,
popularmente conocida como el “corta-pega genético”, y de esta manera demostrar
cómo los lagartos pueden transmitir con éxito las modificaciones genéticas para
el albinismo a sus descendientes.
En un estudio que publica este
martes 27 de agosto (2019) la revista Cell Reports, investigadores de la
Universidad de Georgia, confiesan que quisieron explorar unas pequeñas
lagartijas caribeñas para estudiar la evolución de la regulación genética e
intentar consolidar la idea de se pueden estudiar los genes de estas lagartijas
anolis del Caribe, y modificarlos para obtener ejemplares
albinos.
El estudio se realizó en Georgia
manipulando ingeniería genética, y según Doug
Menke, profesor asociado de la Universidad de Georgia, estas funciones genéticas ya
venían examinándose por un buen tiempo
tratando de modificar los genomas de esos reptiles. "Quisimos explorar las lagartijas anole para estudiar la evolución de la
regulación genética ya que estos animales han experimentado una serie de
cambios que se han detectados en las islas caribeñas los cuales son muy
parecidos a las adaptaciones de los pájaros pinzones en las Galapagos”,
añadió Menke.
Sabemos que el albinismo es una
consecuencia hereditaria de alelos que suprimen o "silencian" la
proteína tirosinasa, responsable por la
distribución de melanina en el cuerpo, explicó Menke. Una segunda motivación del estudio, es que dado que los humanos con albinismo a menudo padecen problemas de
visión, esta investigación podría usar el modelo de las lagartijas para
entender cómo la pérdida de este gen en particular afecta el desarrollo de la
retina. Los humanos y otros primates tienen una característica en el ojo
llamada fóvea, que es una estructura en forma de hoyo en la retina considerada
un área crítica para la visión de alta agudeza. Esta fóvea está ausente en los
principales modelos de sistemas, pero está presente en los lagartos anolis, ya
que confían en poseer una visión de alta agudeza para cazar insectos. Los humanos con albinismo a menudo tienen dificultades
de visión, por lo que los investigadores pueden usar a estas
lagartijas como modelo para estudiar cómo el gen afecta el desarrollo
de la retina.
Al usar las lagartijas como modelo y eliminar el gen de albinismo de
tirosinasa en ellas,se produce una pérdida de pigmentación sin que esta sea
letal para el animal. La membrana transparente sobre el ovario les permitió a
los investigadores ver todos los óvulos en desarrollo, incluidos los que iban a
ser ovulados y fertilizados y entonces decidieron inyectar
los reactivos CRISPR en los óvulos no fertilizados dentro de los ovarios. Inyectando los óvulos no fertilizados,
pensaron que solo podrían realizar
la edición de genes en los alelos heredados de la madre sin el ADN paterno.
Tras esperar tres meses para que los lagartos eclosionaran, aproximadamente la mitad de los lagartos mutantes que se generaron tuvieron eventos de edición de genes en el
alelo materno y en el paterno también, sugiriendo, de esta manera que los
componentes CRISPR permanecían activos durante varios días, o incluso semanas,
dentro de los óvulos no fertilizados. Así, los investigadores descubrieron como
alrededor del 6% al 9% de los ovocitos, dependiendo de su tamaño, producían
descendencia con eventos de edición genética.
No hay comentarios:
Publicar un comentario