Francis Scott Fitzgerald y el gran Gatsby

Francis Scott Fitzgerald y el gran Gatsby

Francis Scott Key Fitzgerald (1896-1940) fue un novelista y escritor de Saint Paul, Minnesota, EUA, nacido en de una familia clase media-alta, conocido como uno de los mejores autores estadounidenses del siglo XX. Escribió cuatro novelas: This side of Paradise, The beautiful and damned, The great Gatsby y Tender is the night. Una quinta, sin terminar, The love of the last tycoon, fue publicada después de su muerte.

A los trece años vio publicado en el periódico escolar su primer escrito, una historia de detectives. Su dedicación a la escritura hizo que descuidara sus estudios en Princeton, y en 1917 abandonó la universidad para unirse al ejército. En Princeton estuvo de visita en St. Paul, conoció a Ginevra King, una joven de la alta sociedad de Chicago y se enamoró obsesivamente de ella y la transformaría en su personaje de Isabelle Borgé, el primer amor de Amory Blaine en This side of Paradise, en la Daisy en The great Gatsby, y en muchos otros múltiples personajes femeninos de sus novelas e historias cortas. Ascendido a subteniente de infantería, durante una reunión en un club campestre en Montgomery, Alabama, conoció a Zelda Sayre (1900-1948). La guerra terminó en 1918, y dado de baja se mudó a Nueva York, donde trabajó para una agencia de publicidad. Fitzgerald no logró convencer a Zelda de que sería capaz de mantenerla y ella rompió el compromiso. Regresó a Saint Paul donde revisaría su manuscrito de The romantic egotist hasta reestructurarlo como la novela This side of Paradise, una historia extraída de sus experiencias durante los años de carrera en Princeton. Renovaría su compromiso con Zelda y se casarán en la catedral de San Patricio en Nueva York. El 26 de octubre de 1921 nacería su única hija, Frances Scott Fitzgerald, "Scottie”.

Viajarán ambos a Europa  y será la década más importante en el desarrollo de Fitzgerald, quien efectuó múltiples viajes por lo general a París y la Riviera Francesa, donde se hizo amigo de estadounidenses expatriados especialmente de Ernest Hemingway.  Fitzgerald escribía historias cortas para revistas como The Saturday Evening Post, Collier's Weekly y Esquire, y vendía muy bien sus historias y novelas a los estudios de Hollywood, sin embargo su estilo de vida y a las facturas de la atención médica de Zelda, Fitzgerald lo mantenía en constantes problemas económicos solicitando préstamos de su agente literario. A finales de la década de 1920 y ya en 1930, Zelda padecía de esquizofrenia y debió ser hospitalizada en la Clínica Phipps del Johns Hopkins en Baltimore, Maryland. El gran Gatsby, escrita en estos años, es considerado su obra maestra, y solo se reconoció su valor después de su muerte. Fitzgerald alquiló una finca "La Paix" en Maryland donde escribiría otra novela autobiográfica, relatando los problemas con su esposa, los corrosivos efectos de la fortuna y su decadente estilo de vida, especialmente debido a su avanzado grado de alcoholismo el cual con sus problemas económicos, sumados a la enfermedad mental de Zelda, hicieron muy difíciles sus años en Baltimore. Su novela se publicó finalmente en 1934 con el título de Tender is the night      

En 1926, Fitzgerald decidió alojarse temporalmente en Hollywood para escribir una comedia para United Artists. Allí conoció a Lois Moran joven estrella que se convirtió en su musa y lo llevó a re describir el personaje de Rosemary Hoyt en Tender is the night. En Hollywood empeoraron sus dificultades maritales, Zelda se volvió cada vez más violenta y emocionalmente perturbada, y en 1936 la internaron en el Hospital Highland de Asheville, Carolina del Norte. De 1939 hasta su muerte en 1940, Fitzgerald a través del personaje de Pat Hobby escribió una secuencia de 17 historias cortas recolectadas más tarde como The Pat Hobby stories, que obtuvo muy buenas críticas. Fitgerald supuestamente consideraba degradante su trabajo en el cine, pero en 1937 firmaría un contrato exclusivo con Metro-Goldwyn-Mayer, y se mudó a Hollywood donde iniciaría una aventura con la columnista de películas Sheilah Graham. Durante este periodo se dedicó también a trabajar en su quinta y última novela, The love of the last tycoon, publicada póstumamente como The last tycoon. Fitzgerald, era alcohólico y había sufrido un par de ataques al corazón a finales de los treinta y se mudó con Sheilah Graham y en diciembre de 1940 fallecería en Hollywood. Zelda murió en 1948, en un incendio en el Hospital Mental Highland de Asheville, en North Carolina. Los restos mortales de Scott Fitzgerald y de Zelda reposan en Rockville, Maryland, y en su lápida está inscrito el último párrafo de El Gran Gatsby.      

El gran Gatsby es considerada como la obra maestra de Fitzgerald, y es un retrato de la época del jazz o de los locos años veinte y sus excesos, donde el escritor explora los temas de la decadencia y el idealismo con la agitación social presente en los Estados Unidos que parecen estar descritos como una advertencia con respecto al sueño americano. Fitzgerald, comenzó a planificar la novela en 1923, con el deseo de producir, según sus palabras, "algo nuevo, extraordinario, hermoso…." Sin embargo en la creación de esta novela, su autor progresó lentamente. Su primer proyecto lo terminaría en el año siguiente 1924, cuando estaba viviendo en la Riviera francesa. Su editor no quedó satisfecho al revisarlo y le propuso a Fitzgerald que tratase de modificarlo durante el siguiente invierno, cosa que hizo y estuvo considerando diversos títulos para la novela. Cuando finalmente se publicó, en abril de 1925 recibió algunas críticas y no fue bien acogida de modo que Fitzgerald siempre pensó que la novela había sido un fracaso. Esta era la idea que sobre El gran Gatsby tenía el mismo Fitzgerald en 1940 cuando falleció. Durante la Segunda Guerra Mundial, el plan de estudios de high school en los Estados Unidos, promovió la lectura de la novela que se puso de moda y se realizaron representaciones teatrales y cine de adaptaciones de El gran Gatsby.

La novela es narrada por Nick Carraway, un graduado de Yale y veterano de la Primera Guerra Mundial quien en el verano de 1922 trabajaba en Nueva York como vendedor y rentó una pequeña casa en Long Island, al lado de la mansión de Jay Gatsby, un misterioso millonario que organizaba fiestas extravagantes, sin participar en ellas. Nick visitó a su prima, Daisy Buchanan Fay, y a su marido Tom quienes le presentan a Jordan Baker, una joven golfista con la que Nick iniciará un romance. Ella le contará que Tom tiene una amante, Myrtle Wilson, que vive en un vertedero industrial entre el pueblo y la ciudad de Nueva York. Nick viaja a Nueva York con Tom y Myrtle y en una fiesta extravagante Tom le romperá la nariz a Myrtle molesto porque varias veces ella ha nombrado a Daisy. Nick es invitado a una de las fiestas de Gatsby y lo conoce. Es un hombre sorprendentemente joven de quien se enterará por Jordan que Gatsby y Daisy habían tenido amores en 1917 y él sigue enamorado de ella. Se pasa las noches mirando la luz verde al otro lado de la bahía desde su mansión, con la esperanza de reavivar su romance perdido. Gatsby le pide a Nick que organice una reunión entre él y Daisy. Gatsby y Daisy establecen su conexión y comienzan una aventura. Tom sospecha de una relación de su esposa con Gatsby y aunque está envuelto en una relación extramatrimonial, se indigna y va a Nueva York para enfrentar a Gatsby en el Hotel Plaza. Le dirá a su mujer que Gatsby es un criminal enriquecido con alcohol de contrabando y Daisy aceptará que su lealtad es para Tom, pero éste despectivamente la envía de vuelta a su casa. Ella se va con Gatsby. Nick, con Jordan, y Tom camino a casa, descubren que el coche de Gatsby ha golpeado y matado a Myrtle la amante de Tom. Gatsby le explica a Nick que Daisy conducía el vehículo en el momento del accidente, pero que él asumirá la culpa. Mientras el marido de Myrttle, concluye equivocadamente que el conductor del coche amarillo es un amante secreto y al descubrir que el coche amarillo es de Gatsby, llega a la mansión, fatalmente le dispara y luego se suicida. Nick vivirá el perturbador funeral de Gatsby, y se marchará a otro sitio del país.

La novela El gran Gatsby fue llevada al cine en tres oportunidades.  En 1949, El gran Gatsby por Elliot Nugett, fue un film protagonizado por Alan Ladd, Betty Field, y Shelley Winters. Esta película no está disponible por razones relativas a los derechos de autor. En 1974, Jack Clayton dirigirá la película El gran Gatsby protagonizada por Sam Waterston, con Mia Farrow y Robert Redford en los roles principales con guion de Francis Ford Coppola.  Más recientemente, en el año 2013 y radiante technicolor El gran Gatsby dirigido por Baz Luhrmann con Leonardo Di Caprio, Tobey Maguire. Carey Mulligan Joel Edgerton, Elizabeth Debicki e Isla Fisher, dio inicio al Festival de Cannes de ese año 2013, y se ganó el Oscar del año 2014 por el mejor vestuario y el mejor diseño de producción.

Maracaibo 7 de julio de 2016