Francisco Massiani

Francisco Massiani

He venido conversando en las últimas semanas acerca de la literatura para niños, y sobre las colecciones de Monteiro Lobato y los libros con cuentos de la selva de Horacio Quiroga. Me toca hoy, tristemente, darle la despedida a Francisco Massiani, el creador de una literatura venezolana para los jóvenes de su época, con fantásticas novelas y cuentos que han venido siendo utilizados para la enseñanza en los liceos y colegios venezolanos desde la década de los años 70 del siglo pasado.

Francisco Massiani, nació Caracas, el 2 de abril de 1944 y falleció ayer, 1 de abril del 2019, a los 74 años. Fue un escritor de oficio, excelente novelista, brillante como cuentista y dibujante; de lenguaje claro y transparente, gestual, quien de alguna forma testimonió la desolación de los jóvenes de su generación. Muy pequeño, cuando tenía cuatro años y viajó a Nueva York con sus padres y permaneció allá aproximadamente un año. Luego regresaría a Venezuela. A los siete años llegó a Santiago de Chile con sus padres, y en esa ciudad transcurrió su infancia y parte de su adolescencia. Estudiaría en el Kent´s School, donde comenzó su pasión por el fútbol. Massiani recordaba esta época con mucha nostalgia, con mucho cariño, sobre todo a sus amigos del Kent´s School, el fútbol y a sus padres, quienes fueron muy felices en Santiago de Chile.

Francisco irrumpió en el mundo literario de su país con una novela extraordinaria, Piedra de mar (1968). Publicada cuando su autor contaba apenas 24 años de edad, es ciertamente una novela juvenil que inmediatamente despertó la admiración de críticos y lectores, y se convirtió en un best-seller cuya permanencia en las listas de libros más vendidos se prolonga hasta la actualidad. Piedra de mar, refleja las vivencias de un joven caraqueño perteneciente a la clase media venezolana, y constituye una especie de bibdulgrosman y desde entonces Massiani habría de ser  el mejor intérprete de ese género literario que retrata la transición de la niñez a la vida adulta. Piedra de mar sería leída con fervor y entusiasmo, y elogiada sin reserva por la crítica más diversa De hecho, su protagonista es un adolescente, novelista en ciernes, quien participa en las peripecias de la obra mientras va tramándola verbalmente. Escrita como un ejercicio doble y simultáneo, al mostrarnos que vivir novelescamente es también debatirse con el lenguaje que ha de encarnar esa vida.

Después de Piedra de mar, Massiani publicaría Las primeras hojas de la noche (cuentos, 1970); El llanero solitario tiene la cabeza pelada como un cepillo de dientes (cuentos, 1975); Los tres mandamientos de Misterdoc Fonegal (novela, 1976); Con agua en la piel (cuentos, 1998); Antología: 16 cuentos latinoamericanos (1992); Florencio y los pajaritos de Angelina su mujer (cuentos, 2005); En el 2006 publicará su primer libro de poesía. Antología (poemas, 2006); Señor de la ternura (poemas, 2007); Fiesta de campo y Renate o la vida siempre como en un comienzo (novelas, 2008); Corsarios (poesía, 2011). Massiani fue ganador del Premio Municipal de Prosa en 1998, y ganador del V Concurso anual de la Fundación para La Cultura Urbana, con su libro de relatos Florencio y los pajaritos de Angelina, su mujer, en el 2005, fue Premio Nacional de Literatura en 2012  

Massiani logra introspecciones en cosas que parecieran insignificancias de la vida cotidiana, pero él las capta desde laberinto mental que puede imaginar un joven al centrarse ante situaciones que parecieran ser pequeñeces de la vida, pero que suscitan sentimientos y emociones en la mente de los jóvenes y él escritor pasa a susurrarle al lector las cuitas del chamo que está mortificado porque quiere comprarle un regalo a esa niña, a Julia que es el objeto del tormento que vive. Solo este breve ejemplo pues seguro estoy que habrá pocos lectores que no recuerden alguno de los cuentos de Francisco Massiani y en particular Un regalo para Julia ocupa un lugar destacado dentro del cuento contemporáneo en las letras venezolanas.

El año 2015, se estrenó una película sobre su vida, dirigida por Manuel Guzmán. Hace un año, asistió a un evento organizado por e Instituto Autónomo Biblioteca Nacional y Monte Ávila Editores, donde comentó sus impresiones sobre la literatura, la poesía y el oficio del escritor. “La literatura es una voz interna, que me pide que escriba lo que voy pensando y lo que voy sintiendo. La literatura es maravillosa. De hecho, una hermosa novela es una aventura magnífica, una aventura interior que vale la pena”, comentó. Sobre la poesía consideró que debe ser “sentida y muy honda (…) debe seducirnos tanto como el ilusionista antes de sacar el conejo y como el ilusionista una vez que ya saca el pobre conejo del sombrero”. Venezuela pierde uno de sus más brillantes hombres de letras, quien supo como pocos, expresar el sentir de los jóvenes de su generación a través de la literatura. RIP

Mississauga, Ontario, 2 de abril de 2019