Rudimentos de IHQ para estos tiempos…

Rudimentos de IHQ para estos tiempos…

El patólogo, o el anatompatólogo, es el médico que se ha especializado en el estudio de las causas y los efectos que las enfermedades provocan en los pacientes. Conocedor de la anatomía macro y microscópica, el patólogo es capaz de reconocer las alteraciones que la enfermedad provoca en los órganos y los tejidos del ser humano y detectará las mismas por su estudio con el microscopio. Cuando se habla de “el cáncer”, de manera general, nos referimos a una enfermedad que engloba numerosas y variadas alteraciones en diferentes órganos y tejidos y que está caracterizada por una proliferación anormal y desordenada de las células hasta producir un crecimiento tumoral, denominado también neoplásico. Para poder darle tratamiento a estas alteraciones, inicialmente es necesario hacer un diagnóstico de ellas con la mayor precisión posible. La morfología de los tumores es muy variada y mientras más agresivos su evolución será más rápida y el diagnóstico de los mismos se hace más difícil porque el tumor se parecerá cada vez menos a el tejido de donde se originó; a esto en una neoplasia se le llama indiferenciación. Es por esta razón que es una imperiosa necesidad para el patólogo, estar actualizándose constantemente para poder darle al paciente y al colega oncólogo el diagnóstico más preciso posible del tipo de neoplasia y de la posible evolución de la misma, entendiendo que del grado de certeza de ese diagnóstico se ofrecerá el tratamiento más adecuado para la neoplasia y de ello dependerá el pronóstico y la vida del enfermo.

Para diagnosticar las diferentes neoplasias, el patólogo cuenta con su experiencia y con algunas técnicas que pueden ayudarle a ser cada vez más certero. Hace un par de siglos se usaban “las coloraciones especiales”, también usamos durante años el microscopio electrónico, pero tal vez el mayor avance se ha dado desde hace ya más de 40 años con la aplicación de la inmunohistoquímica (IHQ) al estudio de los tumores. Esta técnica es capaz de revelar la naturaleza de los tejidos que provocaron la neoplasia y ofrece datos sobre el pronóstico e indicaciones para que el tratamiento pueda orientarse con la mayor precisión posible en cada caso. Cuando el patólogo se enfrenta a una preparación de IHQ, ya debe de haber recibido toda la información sobre el enfermo; la edad, el sexo, la localización del tumor, la manera cómo y en cuanto tiempo evolucionó y con el conocimiento de la histología del tejido original, usualmente va a los núcleos del tumor para detectar el pleomorfismo, las atipias, y las mitosis que en ocasiones se complementan con necrosis y hemorragias. Basándose en todos esos factores clínicos y patológicos, un diagnóstico diferencial será planteado en la mente del patólogo y dependiendo del mismo, él habrá decidido cuales anticuerpos seleccionará para su estudio de IHQ. 

 En general cuando el tumor es epitelial y se parece al tejido que le dio origen, es un tumor bien diferenciado y el diagnóstico no es tan complicado ya que la IHQ irá directamente a corroborar lo que se ha planteado histológicamente. Las dificultades se dan muchas veces con las metástasis, donde es necesario el auxilio de la IHQ para certificar el origen del tumor primario. Por otra parte, la variabilidad de los diagnóstico en algunos tejidos, como es el caso del tejido linfoide donde para poder darle tratamiento, es absolutamente necesario precisar el diagnóstico de cual tipo de linfoma se trata, lo cual hace de la IHQ un requisito indispensable para poder tratar al paciente; igualmente la necesidad de precisar en el cáncer de mama si existen receptores hormonales en el tumor, si el oncogén Her2/neu está presente y por el índice de proliferación saber si el tumor luminal es A o B, o es un caso triple negativo basaloide o poco diferenciado, son ejemplos de la importancia de la IHQ para el tratamiento y de lo complejo que puede resultar el manejo de esta ya muy bien conocida metodología para precisar el diagnóstico. Los ejemplos pueden ser múltiples.

En la historia evolutiva de nuestra patología, existen dichos y hechos que deben permanecer en el recuerdo de muchos colegas quienes fueron nuestros alumnos y ahora son nuestros brillantes discípulos. “Los únicos patólogos que no se equivocan son los que no miran láminas”; axioma que incide sobre la muy bien conocida subjetividad de nuestra especialidad y que apunta a la necesaria actualización constante de los patólogos… Es lamentable, pero la situación que desde hace ya casi 20 años ha llevado al país al estado en que se encuentra, ha repercutido terriblemente en las dificultades para la formación y educación continua que nuestra especialidad requiere. Los esfuerzos que se han venido haciendo para aflorar desde el marasmo de las dificultades se pueden ejemplificar precisamente en tener que considerar a la IHQ después de más de 40 años, como un avance al cual en nuestro país es muy difícil de acceder, cuando debería ser como en otras latitudes un arma diagnóstica de uso diario. Al repetir y recordar que quien mira tumores por el microscopio puede equivocarse, debemos enfatizar que la infalibilidad no es un don humano y los patólogos tenemos que entender que se bien puede aplicar el axioma aquel que dice “de humanos es errar”; razón suficiente para estar atentos y redoblar los esfuerzos para buscar permanentemente una preparación óptima.

Si comenzamos a trajinar la IHQ desde los años 80, ya con unos 30 años de experiencia, debo confesar que no siempre lo que sugiere la apariencia histológica de un tumor mirado en el microscopio con hematoxilina-eosina, resulta ser lo que revela el estudio de IHQ. Sí, y puede decirse como Rubén, que la vida nos da sorpresas, si, sorpresas nos da la vida, y ellas sirven para que la experiencia vaya sumándose, y los errores vayan corrigiéndose. Habrá quien recuerde otro dicho de patólogo viejo, aquel de que: “los tumores no leen los libros”. Una disparatada afirmación que casi suena a una frase de Felisberto Hernández, quien no era patólogo sino un famoso escritor uruguayo capaz de darle vida a las cosas, en este caso, a los tumores, como si ellos fuesen capaces de leer… ¿Qué tal? Se me ocurre pensar que de hacerlo, tal vez ellos leerían literatura de ciencia-ficción y no los libros de patología. En fin, esta frase y los comentarios que surgen alrededor de la misma, creo que expresan lo complejo de la medicina y en particular del extraño comportamiento de los tumores, tan variable y tan dependiente de la genética y del cada vez más intrincado mundo de la biología molecular.

Así que les invito a entender cada vez mejor y a conocer cada vez más, los secretos de la IHQ, para tratar de que esta metodología sea accesible para todos nuestros conciudadanos. Este quizás ilusorio deseo, deberá ser un paso hacia adelante en el complejo mundo de los avances que se nos han negado durante estas dos últimas décadas, y lo digo en la seguridad esperanzada de que podremos en el futuro cercano acceder a las fronteras del conocimiento actualizado de los avances tecnológicos que podemos conocer aunque tristemente comprendamos que ya nos han avasallado. Es importante que no por ello perdamos la esperanza, y siguiendo el ejemplo de algunos de nuestros jóvenes patólogos, nos actualicemos permanentemente para que el ejercicio de nuestra especialidad siempre de cara al paciente, desde su historia y todos los datos  necesarios nos lleve siempre a un diagnóstico diferencial acertado, esperando contar con todas las posibilidades del mejor auxilio tecnológico actualizado y así poder salir adelante en la defensa de nuestros pacientes.

Maracaibo 13 de octubre 2018