El asesinato de Letelier

El asesinato de Letelier

Marcos Orlando Letelier del Solar (1932-1976) fue un político, economista y embajador chileno, miembro del gobierno de la Unidad Popular de Salvador Allende. En 1976 según la información desclasificada por la CIA,  fue asesinado en Washington por un agente de la CIA al servicio de la DINA chilena por orden de Augusto Pinochet.  Un grupo de cubanos comandados por agentes de la CIA, planearon y ejecutaron el crimen. Se demostró que el maletín que Letelier llevaba en el día del asesinato tenía importante información política sobre Cuba, maletín que nunca se encontró en la zona del atentado. La investigación realizada por el periodista y ex diputado Otero Echeverría, entregada a través del periódico Negro en el Blanco, no fue tomada en cuenta por la justicia chilena. En 2015, documentos desclasificados entregados por Estados Unidos a Chile demostraron la implicación directa de Augusto Pinochet t la DINA en el asesinato de Letelier. Tales conclusiones derivaron de informaciones vertidas por la CIA al secretario de Estado de Estados Unidos de la época, George Schultz. A esas conclusiones se llega a través de «decenas de testimonios de autoridades norteamericanas, cables confidenciales, pesquisas de la CIA, entrevistas a testigos y víctimas o recortes de prensa de la época». 

Orlando Letelier fue el hijo menor de la familia formada por Orlando Letelier Ruiz e Inés del Solar Rosenberg y sus hermanas, Mariana y Fabiola.  Nació en Temuco, y vivió gran parte de su niñez en Santiago. Realizó sus estudios en los liceos Lastarria e Instituto Nacional.A los 16 años, ingresó como cadete a la Escuela Militar del Libertador Bernardo O´Higgins. En 1949 se retira del ejército, para luego ingresar a la Escuela de Derecho de la Universidad de Chile. En 1955, se incorporó a la recién formado Departamento del Cobre hasta 1959, cuando ingresa al Partido Socialista y es despedido de su cargo de asesor, hecho denunciado como persecución política por el senador Salvador Allende. En esa época, estaba casado con Isabel Margarita Morel Gumucio, con quien tuvo tres hijos, sumándose después su último hijo, Juan pablo Leterier. 

La familia Letelier tuvo que marchar a Venezuela,  donde Orlando trabajó como consultor del cobre, para el Ministerio de Hacienda. Luego se incorporó al recién creado Banco Interamericano de Desarrollo, donde se convirtió en economista senior y director de la división de préstamos. Fue también consultor de Naciones Unidas  responsable de la creación del Banco Asiático de Desarrollo. Debido a su destacada trayectoria internacional y a los antiguos vínculos con el presidente Salvador Allende, es nombrado en enero de 1971, como embajador extraordinario y plenipotenciario de Chile ante los Estados Unidos. En 1973, sirvió como ministro de Relaciones Exteriores, Interior, y Defensa.

Letelier ocupaba el cargo de ministro de Defensa al ocurrir el golpe militar del 11 de septiembre de 1973. Detenido por fuerzas militares cuando ingresa a su despacho en el Ministerio de Defensa, a menos de 100 metros del Palacio de Gobierno, es el primer alto funcionario en ser detenido. Letelier fue detenido y torturado, primero en el Regimiento de Artillería Tacna y en la Escuela Militar del Libertador Bernardo O´Higgins, y luego  enviado por ocho meses a una prisión en la isla Dawson, en el estrecho de Magallanes. Estuvo preso en el subterráneo de la Academia de Guerra de la Fuerza Aérea y el Campamento de Ritoque, en Valparaíso, lugar donde fue liberado por la presión de personalidades como Diego Arria y comités de apoyo internacional.

En 1974 partió hacia Venezuela y al reunirse con su familia, se exilió en Estados Unidos y se radicó, en Washington. En 1975, Letelier se convirtió en investigador del Institute for Policy Studies (IPS), un instituto  de tendencia de izquierda en Washington, donde el liberal norteamericano Landau trabajaba. También fue nombrado director del Transnational Institute, de políticas progresistas con sede en Amsterdam hermanado con IPS, y trabajó como profesor en la Escuela de Servicios Internacionales de la American University, en Washington D. C. Letelier se dedicó de lleno a escribir, dar conferencias y hacer presión en el Congreso estadounidense y entre los Gobiernos europeos, en contra del régimen de Augusto Pinochet,  y se convirtió en la voz más destacada de la oposición chilena. Su boicot provocará que la dictadura de Pinochet, el 10 de septiembre de 1976, promulgara oficialmente el decreto que le retiró la nacionalidad chilena. 

El 21de septiembre de 1976,  alrededor de las nueve de la mañana, mientras se desplazaba por la Avenida Massachussets de la capital estadounidense, Orlando Letelier fue asesinado mediante una bomba instalada en su automóvil, activada por control remoto. El coche bomba también mató a la ayudante estadounidense de Letelier, Ronni Moffitt, y dejó herido al esposo de esta, Michael Moffitt. En la autopsia, la causa de muerte de Orlando Letelier, «desangramiento», «amputación traumática de las extremidades inferiores», «lesiones sufridas en explosión». El cuerpo de Orlando Letelier fue sepultado en Venezuela, pues Pinochet no permitió enterrarlo en Chile. Sus restos fueron repatriados en 1994. 

Se ha dicho que el asesinato de Letelier era la parte de un esfuerzo coordinado por varias dictaduras de los Ejércitos en Amèrica Latina para intimidar y asesinar a sus opositores políticos. Este esfuerzo, conocido como Operación Cóndor, incluyó naciones como Brasil, Argentina, Chile, Paraguay, Uruguay y Bolivia.  Tres de aquellas naciones, Uruguay, Argentina y Chile comenzaron a asesinar a figuras de la oposición en países extranjeros durante la primavera de 1976. Varias personas fueron procesadas y condenadas por el asesinato. Entre ellos estaba Michael Townley, un expatriado estadounidense colaborador muy cercano a la agencia de inteligencia chilena DINA,  el general Manuel Contreras, antiguo jefe de la DINA, y el general de brigada Pedro Espinoza. Michael Townley vive hoy en los Estados Unidos bajo el programa de protección de testigos por declarar sobre el asesinato, con coche bomba, del ex canciller chileno Orlando Lettelier y su asistente Ronnie Moffit, perpetrado en 1976 en Washington.  

      

Maracaibo 19 de abril 2018