Segunda temporada…

 

En los años 60 un filme japonés titulado Matango (1963) era una película de terror con “hombres hongo”, el director y la productora nipona eran los mismos del primer famoso filme japonés Godzilla y los diseños eran similares a los que hemos visto infectados con Cordyceps en la serie de HBO The Last Of Us (https://bit.ly/3FffWJ4). Debo señalar que los hongos del género Cordyceps son parásitos, mayormente de artrópodos, o de otros hongos, pero no de humanos.

Aquella película de terror japonesa Matango que fue dirigida por Ishirō Honda, estaba protagonizada por Akira Kubo, Kumi Mizuno y Kenji Sahara, y estaba basada parcialmente en el cuento "La Voz en la Noche" de William Hope Hodgson, donde un grupo de náufragos en una isla sin saberlo, son alterados por una especie local de “hongos mutagénicos” lo que plantearía quizás por primera vez, la posibilidad de una “pandemia fúngica”.

“La naturaleza es un campo de batalla”, según lo escribió Charles Darwin, cuando su sensibilidad y su educación religiosa se enfrentaban mientras buscaba un sentido a la crueldad del mundo natural, y es que la naturaleza puede parecer extremadamente cruel. En octubre 2024 se publicó en el número 41 de la revista Fungal Ecology, un artículo donde un grupo de científicos estadounidenses presentaba detalles sobre un hongo que obligaba a sus hospedantes (unas cigarras), a unos simulacros de apareamiento en los que los cuerpos momificados de los insectos, desprovistos de sus genitales por el ataque del hongo, dispersan con gran eficacia las esporas del parásito.

En 1851, Joseph Leidy describió e ilustró el hongo que aparentemente había causado aquella podredumbre abdominal de las cigarras. En 1879, Charles Horton Peck describió el hongo y lo denominó Massospora cicadina. Peck lo clasificó en la clase Coniomycetes, pero en 1888 Thaxter y Forbes lo incluyeron en Entomophthoraceae. No fue hasta 1921 que Speare estudió a fondo las características microscópicas del patógeno, y fue quien descubrió que los conidios germinan rápidamente al ser colocados en una sustancia nutritiva. 

Esta es una historia que también podría haber sido titulada como “Massopora y las cigarras zombies” En diversas oportunidades me he referido en este mi blog lapesteloca al tinitus,  y a las chicharras, o cigarras, que chirrían, con brillante sonoridad (https://bit.ly/2XsnnY8); muy notorio es el canto entonado por los machos para atraer a las hembras, producido por un aparato estridulatorio situado en los costados del primer segmento abdominal. Aunque el sonido es emitido a cualquier hora del día, es más frecuente e intenso al anochecer y al amanecer.

El hongo Massospora infecta fácilmente a las cigarras, llena su abdomen de esporas, a medida que va comiendo hacia arriba creando una pasta de color blanco calcáreo “como la tiza de un profesor de matemáticas” (ver) que destruye toda la mitad inferior de la cigarra infectada y las convierte en una especie de “máquinas voladoras sobrecafeinadas” ya que el hongo está lleno de catinona, un tipo de anfetamina que forma parte de la familia de los estimulantes conocidos como speed; de esta manera,  las cigarras macho comienzan a responder a las llamadas de apareamiento de otros machos utilizando las señales de movimiento de alas que normalmente solo utilizan las hembras, "lo que las hace muy atractivas para las cigarras de ambos sexos"…

El compuesto químico no es el mismo en todas las cigarras infectadas pues al estudiar el tapón fúngico calcáreo que sobresale por la parte posterior de una cigarra anual (una de las que emergen cada año en lugar de periódicamente) encontró psilocibina, el compuesto alucinógeno que se encuentra en los hongos conocidos como las “setas mágicas”.

Cordyceps es un género de hongos ascomicetos que abarca más de 400 especies descritas. Los hongos del género Cordyceps son parásitos, mayormente de insectos y otros artrópodos (por eso se dice de ellos que son entomopatógenos). Algunos son parásitos de otros hongos. Si un hongo del género Cordyceps se introduce en un insecto, el micelio lo invade y termina por reemplazar los tejidos del huésped, mientras que el cuerpo fructífero elongado (el estroma) podrá adquirir diversas formas: cilíndrico, ramificado o de formas complejas. Los Cordyceps son también un remedio popular local desde hace mucho tiempo en China. En las últimas décadas la demanda china se ha disparado, haciendo subir los precios. Desde principios de los años 70, el precio de un kilogramo de Cordyceps de alta calidad se ha multiplicado por 40 000, alcanzando los 100 000 euros por kilogramo. El resultado ha sido una llamada "fiebre del gusano" anual en los márgenes del Himalaya, lo que históricamente es una de las regiones más pobres del continente asiático.

“The Last of Us” es la serie de HBO Max del 16 de enero de 2023 en la que un hongo desencadena una pandemia mundial en 2013, y se inicia con un protagonista, Joel, que hace lo imposible por huir de los tumultos donde su hija Sarah, es asesinada por las fuerzas del orden y veinte años después, el mundo ya es apocalíptico donde los enfermos por este hongo se comen a los humanos… Joel (Pedro Pascal), es un contrabandista encargado de escoltar a la adolescente Ellie (Bella Ramsey) a través de los Estados Unidos que vive en una situación postapocalíptica, y así durante los 9 capítulos hasta llegar en la serie al año 2026. Ha llegado también el momento de dar inicio a la segunda temporada, en este mes de abril del 2025.    

La segunda temporada (The Last of Us Part II ), después de los 9 capítulos de 2024 y cuando en la trama se llega al año 2026, es el momento para quienes estamos en el siglo XXI comenzemos a ver  la segunda temporada de la serie, en este mes de abril 2025… Ya Ellie y Joel, han hecho lo imposible luchando en el mundo apocalíptico donde los enfermos por un hongo que se comen a los humanos y ahora destaca una joven, Abby (Kaitlyn Dever) quien, en el segundo episodio, va a asesinar a Joel, el protagonista…

“Así son las cosas” diría Oscar Yánez y mientras los fans de “The Last of Us” siguen lamentando la muerte de Joel, sobre quien podemos “datear” que “The Last of Us” es una de las producciones más destacadas de su carrera, Pedro Pascal, es un actor chileno nacionalizado estadounidense, de cine, de teatro y de la televisión quien goza de una gran popularidad sumada a su fama alcanzada con sus apariciones en “Game of Thrones”, “Narcos” y “The Mandalorian”.

Los creadores de “The Last of Us” han explicado qué el evento más impactante y desgarrador en el argumento de la segunda temporada sería la brutal muerte de Joel (Pedro Pascal) pero es que nadie se esperaba que sucediera tan pronto, justamente en el segundo episodio de la nueva entrega de la serie de HBO. Este episodio fue elegido para que Abby Anderson (Kaitlyn Dever) completara su terrible venganza por el asesinato de su padre y le causará un inmenso dolor a Ellie (Bella Ramsey), quien también prometió vengarse.

Mientras una intensa tormenta de nieve se cierne sobre Jackson la ciudad donde amurallados resisten los humanos ante una avalancha de seres infectados dispuestos a comerse a toda la gente… Joel salva a Abby de una horda de infectados y ella aprovecha el encuentro para refugiarse en una mansión abandonada y tras revelarle que es la hija del médico que Joel asesinó para salvar a Ellie, en medio de un discurso lleno de dolor e ira, Abby golpea brutalmente a Joel con un palo de golf para completar su vendetta. En la vida real, semanas antes de rodar esa escena, la madre de Kaitlyn Dever enferma de cáncer había fallecido. En la serie, Ellie aparece justo a tiempo para presenciar el golpe letal y jura vengar la muerte de Joel...

Los creadores de “The Last of Us”, explicaron que necesitaban estos sucesos de corte radical para volver a la serie y sabían ellos que tenía que aparecer lo suficientemente temprano… “Porque es el incidente que desencadena esta historia a medida que avance la temporada”., Dijeron que, si la gente sabe que va a ocurrir, empezará a sentirse atormentada y no es eso lo que queremos hacer…

Maracaibo viernes 25 de abril, del año 2025